·· Foto Imperio ·· 

Toñi Ranea

     Los hermanos Alpuente dirigen actualmente este negocio familiar que fue inaugurado por su abuelo en el año 1940 con la instalación de un artesanal laboratorio fotográfico situado en la calle General Margallo, en el que se realizaban reportajes de actualidad, castrenses y de sociedad, a la vez que atendía a una incipiente clientela de aficionados a la fotografía.

Luego se trasladó a un pequeño local en la actual Plaza Héroes de España, 1, que hoy se utiliza como laboratorio fotográfico, y que en el año 1948 sirvió para iniciar la actividad comercial en la venta de material y productos para la fotografía y el cine.      Más tarde, su padre dio el segundo paso importante para el negocio con la adquisición de un viejo comercio de la Avenida llamado ‘Postal Exprés’ dedicado a la fotografía, librería y papelería, que disponía de la exclusiva en la importante y conocida firma ‘Kodak’. Así comenzaron a abastecerse directamente del fabricante con la consiguiente agilidad comercial y mejores precios, importado de Eastman Kodak de Rochester, Kodak LTD de Londres , Kodak Pathe de París y Kodak A-G de Stultgart, que proveía de la popular y excelente máquina Retina.

     Fue en los años 1958-59 cuando su padre dio el tercer y gran paso para el desarrollo de Foto Imperio, al instalarse en el local que ocupan actualmente, que coincidió con el cambio de modas y costumbres al reducirse la actividad del reportaje fotográfico y que se intentó paliar con la creación de un estudio para el retrato potenciando el laboratorio. Y poco a poco han ido trabajando para ofrecer los mejores productos del mercado a los melillenses.

     ‘Foto Imperio’ ha vivido toda la historia de la fotografía desde la manual en blanco y negro, color  a la digital y el video. Esta última ha dado un gran golpe al comercio fotográfico que va decreciendo año a año y que casi se reduce a la venta de cámaras fotográficas, videos y sus accesorios.

     Disponen también, además de marcas punteras como Kanon, Nikon, Kodak, Fuji, Soni, … de artículos como equipos musicales, cadenas micro, grabadores, reproductores, aparatos de radio, material médico, telescopios, o prismáticos.

     Luis nos cuenta que este sector ha sufrido la crisis doblemente, por una parte la situación económica general que afecta a la ciudad y al mercado de Marruecos con los problemas de la frontera y, por otra parte, el paso de la fotografía analógica a la digital que va cambiando aceleradamente y requiere costosas y continuas inversiones en lo que se refiere a maquinaria.

     El negocio cuenta con las más avanzadas innovaciones del sector y con operarios especializados en su manejo que garantizan el mejor servicio a su clientela.

El Faro